초기화

회사에 출근해서 업무를 시작하기 전에 제일 먼저 하는 일이 아마 책상 정리일 것이다. 커피를 내리는 경우도 있을 것이고, 컴퓨터 부팅을 시작하기도 할 것이다. 즉 어떤 일을 시작하기 전에 준비를 하게 되는데 이것을 다른 말로 초기화라고 한다. 

객체 지향 프로그래밍도 초기화에 해당하는 기능이 제공되는데 이것을 생성자(constructor)라고 한다. 앞에서 살펴봤던 계산기 에제를 보자.

객체를 이용하기 위한 로직은 아래와 같다.

Calculator c1 = new Calculator();
c1.setOprands(10, 20);
c1.sum();       
c1.avg();

위의 예에서 메소드 setOprands의 값으로 10과 20을 지정했다. 이 값들은 객체 내부에서 인스턴스 변수 left와 right의 값으로 설정되어서 유지된다. 그런데 이 객체를 이용하기 위해서는 기억해야 할 것이 있다. 아래와 같이 메소드 setOprands를 호출하기 전에 sum과 avg를 호출한다면 원하는 결과를 얻을 수 없을 것이다.

Calculator c1 = new Calculator();
c1.sum();       
c1.avg();

이것은 객체 Calculator를 사용하기 위해서 사용자는 메소드 sum을 호출하기 전에 setOprands를 호출해야 한다는 것을 기억하고 있어야 한다는 것을 의미한다. 이러한 절차를 기억해야 한다는 것은 사용자 입장에서는 불편할 뿐 아니라 잘못된 사용으로 오류가 발생할 확률을 높이는 결과를 초래 할 수 있다.

생성자

그래서 사용하는 것이 생성자(Constructor)이다. 아래와 같이 인스턴스가 생성될 때 left, right의 값을 입력하도록 강제한다면 어떨까?

Calculator c1 = new Calculator(10, 20);
c1.sum();
c1.avg();

위와 같이 Calculator의 사용방법을 변경하기 위해서는 아래와 같이 코드를 작성한다.

package org.opentutorials.javatutorials.constructor;
 
class Calculator {
    int left, right;
 
    public Calculator(int left, int right) {
        this.left = left;
        this.right = right;
    }
 
    public void sum() {
        System.out.println(this.left + this.right);
    }
 
    public void avg() {
        System.out.println((this.left + this.right) / 2);
    }
}
 
public class CalculatorDemo1 {
 
    public static void main(String[] args) {
 
        Calculator c1 = new Calculator(10, 20);
        c1.sum();
        c1.avg();
 
        Calculator c2 = new Calculator(20, 40);
        c2.sum();
        c2.avg();
    }
 
}

7행에 아래와 같은 내용이 추가 되었다. 이것이 바로 생성자이다.

public Calculator(int left, int right) {
    this.left = left;
    this.right = right;
}

생성자는 그 이름처럼 객체를 생성할 때 호출된다. 25행은 위의 생성자를 이용해서 객체를 생성하는 방법을 보여준다.

Calculator c1 = new Calculator(10, 20);

생성자 덕분에 Calculator 객체를 사용하기 위해서 사실상 반드시 필요한 작업이라고 할 수 있는 좌항(left)과 우항(right)의 값을 설정하는 과정을 객체 생성 과정에서 강제할 수 있게 되었다. 절차를 하나 줄인 것뿐이지만, 객체를 사용하기 위해서는 객체를 생성해야 한다는 사실은 기본적으로 숙지하고 있는 절차이기 때문에 이 절차에 필수적인 작업을 포함시킨다는 것은 중요한 의미를 갖게 된다.

생성자의 특징

생성자의 특징은 아래와 같이 정리할 수 있다.

• 값을 반환하지 않는다. 
  생성자는 인스턴스를 생성해주는 역할을 하는 특수한 메소드라고 할 수 있다. 그런데 반환 값이 있다면 엉뚱한 객체가 생성될 것이다. 따라서 반환 값을 필요로하는 작업에서는 생성자를 사용하지 않는다. 반환 값이 없기 때문에 return도 사용하지 않고, 반환 값을 메소드 정의에 포함시키지도 않는다.
• 생성자의 이름은 클래스의 이름과 동일하다.
  자바에서 클래스의 이름과 동일한 메소드는 생성자로 사용하기로 약속되어 있다.