추상 클래스는 상속을 강제하기 위한 것이다. 즉 부모 클래스에는 메소드의 시그니처만 정의해놓고 그 메소드의 실제 동작 방법은 이 메소드를 상속 받은 하위 클래스의 책임으로 위임하고 있다. 사실 코드를 이런 식으로 작성하는 경우는 작은 규모의 프로젝트에서는 거의 없다. 예제를 통해서 추상 클래스의 용도를 생각해보자.

아래 코드는 계산기 예제에 추상 클래스의 개념을 도입한 것이다.

package org.opentutorials.javatutorials.abstractclass.example3;
abstract class Calculator{
    int left, right;
    public void setOprands(int left, int right){
        this.left = left;
        this.right = right;
    } 
    public abstract void sum();  
    public abstract void avg();
    public void run(){
        sum();
        avg();
    }
}
class CalculatorDecoPlus extends Calculator {
    public void sum(){
        System.out.println("+ sum :"+(this.left+this.right));
    }
    public void avg(){
        System.out.println("+ avg :"+(this.left+this.right)/2);
    }
} 
class CalculatorDecoMinus extends Calculator {
    public void sum(){
        System.out.println("- sum :"+(this.left+this.right));
    }
    public void avg(){
        System.out.println("- avg :"+(this.left+this.right)/2);
    }
} 
public class CalculatorDemo {
    public static void main(String[] args) { 
        CalculatorDecoPlus c1 = new CalculatorDecoPlus();
        c1.setOprands(10, 20);
        c1.run();
         
        CalculatorDecoMinus c2 = new CalculatorDecoMinus();
        c2.setOprands(10, 20);
        c2.run();
    }
   
}

계산기 예제와의 차이점은 아래와 같다. (너무 많아서 의의가 있는지 모르겠다)

결과는 다음과 같다.

+ sum :30
+ avg :15
- sum :30
- avg :15

위의 예제는 합계(sum)를 실행하고 평균(avg)을 실행하는 절차를 메소드 run을 통해서 한 번에 실행되도록 한 코드이다. 그런데 경우에 따라서 합계와 평균을 화면에 출력하는 모습을 달리해야 하는 경우가 있다고 치자. 그런 경우에 상황에 따라서 동작 방법이 달라지는 메소드(sum, avg)는 추상 메소드로 만들어서 하위 클래스에서 구현하도록 하고 모든 클래스의 공통분모(setOprands, run)의 경우에는 상위 클래스에 두어서 코드의 중복, 유지보수의 편의성 등을 꾀할 수 있다.