그런데 자연의 산물이 아니라 거대한 약속의 집합인 소프트웨어의 세계에서 당연한 것은 없다. 이것이 당연하지 않은 이유는 다음 예제를 통해서 좀 더 분명하게 드러난다.

package org.opentutorials.javatutorials.reference;
class A{
    public int id;
    A(int id){
        this.id = id;
    }
}
public class ReferenceDemo1 {
 
    public static void runValue(){
        int a = 1;
        int b = a;
        b = 2;
        System.out.println("runValue, "+a); 
    }
     
    public static void runReference(){
        A a = new A(1);
        A b = a;
        b.id = 2;
        System.out.println("runReference, "+a.id);      
    }
 
    public static void main(String[] args) {
        runValue();
        runReference();
    }
 
}

차이점

결과

runValue, 1
runReference, 2

이 코드의 주인공은 아래와 같다.

b.id = 2;
System.out.println("runReference, "+a.id);

놀라운 차이점이 있다. 변수 b에 담긴 인스턴스의 id 값을 2로 변경했을 뿐인데 a.id의 값도 2가 된 것이다. 이것은 변수 b와 변수 a에 담긴 인스턴스가 서로 같다는 것을 의미하다. 참조(reference)의 세계에 온 것을 환영한다.